第7章 【第六話】この世界に繋ぎ止めて

ふと顔を上げると、ラビと目が合った。

彼はすぐに視線を逸らし、何でもないようにパンを齧る。

けれど、その耳がまだ僅かに赤いことに気付き、私は小さく笑った。

「……何笑ってんさ」

「何でもないわ」

「絶対何かある顔してんだろ」

軽口を交わす声の向こうで、食堂の朝の喧騒が続いている。

冷たく、不穏な影を残した初任務のあとで。

私の胸へ残ったのは、痛みだけではなかった。

名を失った村の記憶。

アンナの小さな命。

そして、笑顔の奥へ距離を置いていたはずの少年が、初めて見せた、隠しきれない温度。

それが何を意味するのか、今の私にはまだ分からない。

けれど。

あの冷たい雨の夜から、私とラビの間にあった距離は、確かにほんの少しだけ変わり始めていた。