第7章 【第六話】この世界に繋ぎ止めて

「……休むんじゃなかったのか？」

不意に落ちた声に、肩が僅かに跳ねた。

顔を上げる。

書架の影から、ラビがゆっくり姿を現した。

片手には何冊かの記録簿を抱えている。

頬の白い布が、ランプの灯りに淡く浮かんだ。

「……ラビ」

「その顔、まさか鍛錬場へ行く気じゃねぇだろうなって見に行ったら、部屋にいねぇし」

ラビは溜息を吐きながら、私の机の前まで歩いてくる。

「今度は書庫で夜更かしかよ。違う方向に無茶すりゃいいってもんじゃねぇさ」

「ごめんなさい。でも、眠れなくて」

「……まぁ、そうだろうとは思ったけどさ」

呆れたような声音だった。

けれど、責める響きはなかった。

ラビの視線が、机の上へ落ちる。

白紙に近い村の台帳。

そして、私が書き足した手帳の文字。

『アンナ』

『布人形』

『母親と思われる魂は、最後までアンナへ手を伸ばしていた』

彼の口元から、薄い笑みが消えた。

「……それ、教団へ提出する報告じゃねぇよな」

「ええ」

私は手帳へ視線を落とした。

「私の記録よ」

「自分で残すのか？」

「残したいの」

静かに答える。

「報告書には、術の痕跡や被害範囲、魂の消失と解放については残るわ。でも……アンナのお母さんが、最後まであの子へ手を伸ばしていたことまでは、きっと残らない」

ラビは何も言わなかった。

「アンナ自身が覚えていないなら、余計に」