第7章 【第六話】この世界に繋ぎ止めて

廊下へ出ると、窓の外には深い藍色の帳が降りていた。

昼から続く冷たい雨が、石畳を濡らし続けている。

医務室で聞いたアンナの声。

室長室で告げられた現実。

そのどちらも、胸の奥に重く沈んだままだった。

足を止め、窓辺へ視線を向ける。

雨に濡れた中庭が、ランプの淡い灯りを滲ませている。

「……随分ひでぇ顔してるさ」

不意に聞こえた声へ、顔を上げた。

少し離れた壁へ背を預け、ラビが立っている。

頬の傷には白い布が当てられ、裂けていた団服の肩口も簡単に繕われていた。

それでも、いつもより僅かに動きが鈍い。

痛まないはずがない。

「……傷は、大丈夫なの？」

思わず尋ねると、ラビは片手をひらひらと振った。

「これくらいなら平気さ。それより」

翠の瞳が、静かに私を捉える。

「アンナのところ、行ってきたんか？」

私は小さく頷いた。

「……ええ」

「どうだった？」

尋ねられ、すぐには答えられなかった。

雨音が、二人の間へ落ちていく。

「……私のことを、覚えていなかったわ」

ラビの表情から、薄い笑みが消えた。

「村で目を覚ました時には、母親がいたことだけは覚えていたの。顔も、声も分からないと言っていたけれど……それでも、お母さんと呼んでいた」

唇が震える。

「でも、今日は……“おかあさんって、だれ”と聞かれた」