第7章 【第六話】この世界に繋ぎ止めて

コムイ室長の執務室へ戻る頃には、窓の外の雨はさらに強くなっていた。

石壁を叩く雨音が、部屋の沈黙を埋めるように響いている。

デスクの上には、持ち帰った村の台帳と、ブックマンが写し取った焼けた紋様の記録が広げられていた。

けれど、村の台帳には、ほとんど何も残っていない。

紙はある。

罫線もある。

けれど、そこへ記されていたはずの人々の名だけが、空白になっている。

「……アンナの容態は？」

コムイさんが、静かに尋ねた。

私は数秒、答えることができなかった。

「身体は、落ち着いているそうです」

「……記憶は？」

喉の奥が、ひどく乾く。

「村のことは、ほとんど覚えていません。先ほどは……母親という存在さえ、分からなくなっていました」

コムイさんの指が、報告書の上で止まった。

室長としての冷静な表情を保とうとしている。

けれど、眼鏡の奥の瞳には、痛みのような色がはっきりと浮かんでいた。

「そうか……」

低く落ちた声に、胸が重くなる。

部屋の脇では、ブックマンが椅子へ腰を下ろし、焼けた紋様の写しをじっと見つめていた。

「術の核が破壊されたことで、死者を縛っていた力そのものは消えた」

コムイさんが、報告書へ視線を落としたまま続ける。