第6章 【第五話】存在を繋ぐ歌

自分は、本当に迷わず拒めたのだろうか。

「……ティファ」

ラビの声に、はっとする。

彼はいつの間にか私のすぐ近くへ立っていた。

傷口からまだ血が滲んでいる。

それでも、その手が、僅かに震える私の腕へ触れる。

「考えるのは後だ。今は、あの子を安全な場所へ移す方が先さ」

「……ええ」

頷こうとした、その時だった。

背後で、小さな呻き声が聞こえた。

「……う……」

少女が、ゆっくりと目を開ける。

私はすぐに傍へ膝をついた。

「大丈夫？」

少女の瞳は、怯えたように私を見た。

まだ焦点が定まりきらない目。

細い指が、傍に置かれた布人形を探すように動く。

私は慌てて、それを小さな手へ戻した。

少女は布人形を胸へ強く抱き締める。

「……ここ……どこ……？」

胸が、締め付けられた。

「あなたのお名前は分かる？」

少女は暫く黙っていた。

やがて、震える声で答える。

「……アンナ……」

「アンナ」

名を呼ぶと、少女は僅かに目を伏せた。

「……お母さんのことは、覚えている？」

問いかけた瞬間、アンナの顔が歪んだ。

けれど、涙はすぐには落ちなかった。

思い出そうとしている。

必死に。

「……おかあ、さん……」

細い声が震える。

「いた……はず……なのに……」