第6章 【第五話】存在を繋ぐ歌

「分かった！」

一瞬の迷いもなかった。

ラビが槌を振り抜き、迫る霧を大きく押し退ける。

そのまま地面を蹴り、私の傍へ飛び込んできた。

黒い霧が彼の肩を裂く。

血が散る。

それでも、ラビの腕は真っ直ぐ少女へ伸びた。

「掴まれ！」

怯えて動けない少女の身体を、ラビが片腕で抱き上げる。

その瞬間、黒い糸が幾本も引き伸ばされ、少女を霧の中心へ引き戻そうと暴れた。

「ティファ！」

「ええ！」

私は歌を止めないまま、二振りのレイピアを構え直した。

見える。

死者の魂へ絡み、母親から少女へ伸びた、歪んだ拘束の糸。

あれを断たなければ、少女は救えない。

けれど、断てば。

母親の魂は、今度こそこの子の傍を去る。

胸が痛い。

それでも。

苦しみながら留めることを、救いとは呼べない。

「……離して」

歌声へ、意思を乗せる。

「その人たちは、あなたのものじゃない」

レイピアの刃が、眩い光を放った。

二振りの刃を同時に振り抜く。

白銀の斬撃が、歌と共に広場を走った。

母親の魂と少女を繋いでいた黒い糸が、断ち切られる。

少女の身体を抱えたラビが、霧の外へ転がるように飛び出した。

「……おかあさん！」

少女の叫びが響く。

母親の白い影が、最後に一度だけ、少女へ向かって腕を伸ばした。