第6章 【第五話】存在を繋ぐ歌

本当は、怖かった。

初めての任務で、何が起きているのかも分からない異常へ踏み込むことが。

自分の歌が届かなかった時に、苦しみ続ける魂の声を聞きながら、何もできずに立ち尽くすことが。

それでも。

「それでも、何もしないまま終われない声を置いていくなんて……できない」

ラビは、何も言わなかった。

翠の瞳が、私の顔を静かに見つめている。

記録者のような冷たさが、まだ残っている。

けれど、その奥で、何かが揺れたように見えた。

私は、声を落とした。

「……私を信じて、ラビ」

その瞬間、ラビの指先が僅かに動いた。

ほんの一拍。

表情から、すべての軽さが消える。

まるで、下すべき判断と、目の前に立つ私へ向ける感情とが、初めて同じ場所でぶつかったように。

やがて、ラビは深く息を吐いた。

「……ったく」

バンダナの端へ指をかけ、苦く笑う。

「来たばっかの新人が、そんな顔で頼むなよ。断りづれぇだろ」

「ラビ……」

「勘違いすんなよ。無茶を認めたわけじゃねぇ」

ラビは私の前へ一歩出た。

「進むなら、オレたちの指示に従え。死者の声に引っ張られて、あんたまで戻れなくなりそうなら……何が聞こえてようが、力ずくでも連れて帰る」

低い声だった。

冗談でも、口説き文句でもない。