第45章 誕生日

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３年寮は、すっかり誕生日パーティーの準備一色になっていた。


「通形、そっちの飾りお願い！」

「任せて！」

「そこに飾りつけたら可愛いんじゃない？」

「ほんと！？じゃあこっちもやろう！」


色とりどりの飾りが次々と取り付けられ、テーブルには料理を並べるためのスペースが作られていく。

キッチンからは、準備を進める音まで聞こえてくる。

その中心にいるのは――もちろんユカリ。

……なのだが。


「私も何か手伝うよ」　


ユカリが飾りを手に取ろうとした、その瞬間。


「ダメ！」

「主役は座ってて！」

「今日はユカリのためのパーティーなんだから！」

「でも、私も一緒に準備したほうが――」

「ダーメ！」　

「ユカリは何もしなくていいの！」


あっという間に、飾りを取り上げられる。

ソファに座らされたユカリは、忙しそうに動き回るみんなを眺めるしかなくなった。


「…………」


しばらく大人しくしていたものの。


「……私、今日ほんとに何もしなくていいの？」

「いいの！」


ねじれが即答する。


「みんなやりたくてやってるんだから！」

「………ふふっ」


思わず笑ってしまう。　

自分の誕生日のために、こんなにもたくさんの人が動いてくれている。

それが嬉しくないはずがなかった。　


「……あ、じゃあ買い物に行ってきてもいい？」

「買い物？」


ミリオとねじれが顔を見合わせる。


「じゃあ環、一緒に行ってあげてよ！」

「……俺？」


突然振られた環が目を瞬かせる。


「だって今日、ユカリの誕生日だし！一人で行くより、誰かと一緒のほうがいいでしょ？」

「……まあ、それなら」


環は小さく頷いた。


「じゃあ、行く？」

「うん」


ユカリも素直に頷き、二人で玄関へ向かう。

その時、キッチンから声が飛んできた。


「……気ィつけろよ」


ユカリは振り返って、小さく笑う。


「うん。行ってくるね」


そうして環と並んで、玄関へ向かった。