第2章 歪んだ共鳴

5分後。
ペンを走らせるキルアの隣で、ニナは何も書けない。
震える指で羽根ペンを握ったまま、白い楽譜をただ見つめている。

キルアが首を傾げた。

「ニナ姉ちゃん……どうしたの？」

「……ううん、何も」

「キル、人の心配はいい」

イルミの声は優しいのに、どこか冷たい。キルアは軽く舌打ちをしすぐに視線を楽譜に戻した。

ニナの喉が小さく鳴る。



「……出来ません……」

「出来ない？」

「何も思いつかなくて」

イルミの指が俯く彼女の輪郭に触れた。

「……まだ"使用人"のつもり？」

ニナの呼吸が止まる。

「いいか、うちに音楽がわからない者は無用だ」

「……どうすれば、いいですか……」

イルミの細い瞳がニナを射抜く。

「書け」

「い、イルミ様……」

ニナの声が震えた。
目尻にうっすらと涙が浮かぶ。

「……に、ニナ姉ちゃん」

イルミは不安げなキルアに構わず、キルアの書き散らかした楽譜の一枚を掴むと、ニナに自分の指を重ねるようにして羽根ペンを導いた。

触れられた指先から、力が抜けていく。

「何もアイデアが思いつかないなら、この流れを使え。書け。」



ニナとて薄々感じ取っていた。
この幼い子どもたちがあと何年もすれば、もっと手がかからなくなり、もっと完璧にイルミの、ゾルディック家の理想に近づいていくこと。

その時、自分はこの屋敷で、どこに居場所を見出せばいいのだろうか。
蝋燭の炎が、ニナの頰を伝う一筋の涙を、淡く照らしていた。