第7章 よくも

【よくも】

ある女性が私に語った、不思議な話。

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都内、某区にあるコーヒーショップには、『出る』という噂がある。
それは客の間、というよりも従業員の間での噂だった。

そのコーヒーショップは某有名チェーンの一店舗であり、早朝から夜遅くまで営業をしていた。
特に『出る』と言われていたのは夜間のことであり、夜シフトのアルバイトたちが幽霊を見ただの、見た人がいるだのとよく噂をしていたのだそうだ。

例えば、M実は、夜シフトの際、店を閉め、片付けをし始めようとした時に、「すいません」とカウンターから女性の声がしたので慌てて振り向いたことがある。
もちろん、店の戸の鍵はしまっているので、客がいるわけがない。振り向いたところには誰もいなかった。

また、別の日、同じく夜シフト。閉店間際だったのだが、K子がコーヒーを準備して出したとき、客がいなくなっていた事があった。

注文を受ける際に勘違いをしたのだろうかとも思った（例えば、他の客が本当はひとつしか注文していないところを2つ注文したと勘違いしたなど）が、そもそも、店内に誰もいない以上、間違えようもないはずである。確かに、「ブレンドひとつ」という声を聞いたのだそうだ。女性の声だったと言っていたらしい。

聞こえる以外のこととしては、T夫だったが、赤い靴を履いた足だけが歩いているのを確かに見た、などと騒いだことがある。T夫はふざけがちで、バイト仲間からもいい加減と思われていただけに、そのときにはみんな大して気にしていなかったが、M実やK子の話が広がるに連れて従業員たちの中には、やっぱりこの店には幽霊が出る、と言い始める者が次第に多くなってきた。

この店の店長は２８歳の男性であった。このまま妙な噂が広がって、アルバイトがやめると言い出しては大変だと、自らが夜シフトに立つようにし始めた。もちろん、店長一人では店を回せないので、最低一人はアルバイトがつくのであるが、店長が夜シフトについてから、アルバイトたちが幽霊を見ることはなくなった。

店長は
「ほらな。やっぱりみんなの気のせいだったんだよ」
などと言っていた。

ところが、今度は店長と一緒にシフトに入ったアルバイトが、妙な事に気づいた。