第2章 【１】ゾルディック家

「へへ……イルミに撫でられるの、だいすき」




義務的なそれではなく、しっかりと手のひらを頭に付け、髪の流れに沿って動く自発的な行為。　イルミらしからぬ行動に、先程とは違いどうして驚かずに受け入れているのか。　それは、彼がこういったことをするのは今回が初めてではないから。




「……」




しばらく撫でられていると、もう終わりだと言わんばかりに、ぽんと頭に触れられ、彼はわたしの名前を呼んだ。　その声に「なあに？」と返すと、イルミは端的に答えを口にした。




「そろそろ“アレ”、してほしいんだけど」




“アレ”と言うのは、わたしの生まれ持った特質を彼が使いたいときに使う言葉だ。　おしごとで怪我をしたときに頼まれることはあれど、その度合いはかなり酷く、時には手首から先がないなんてこともあった。　かすり傷程度なら、というか、イルミがそんな怪我をしてきたことはないけど……わたしに頼むのは重症のときだけだったから油断していた。　だって今の彼に、そんな傷は見えなかったから。




「怪我してるの？」



「神経毒。　大して効いてないけど。　毒の耐性くらい、つけといたほうがいいから」



「毒……。　わかった、やってみる」




初めて出会ったときから少し伸びた黒髪。　ちょうど襟足にかかるそれを横に流すと、目を細めないと見えないほどの小さな赤い点が視認できた。　その印にそっと顔を寄せ、唇を押し当てる。



……───【生命交換（ライフシフト）】



心の中でそう呟くと、体中を熱い何かが巡っていく。　五感が遮断され、わたしがわたしでなくなってしまったかのような、不思議な感覚。　ここにいるのに、ここにいない。　わたしの意識だけがふわふわと漂い、第三者のような視点で“わたし”とイルミを視認していた。　だから、五感を奪われてもなお、今行われていることは、ある意味見えている。　どういう理屈かは分からないけど……