第1章 出会いと始まり

緩い南風が吹き、深緑の葉が柔らかく揺れる。


森の奥深く、1人湖畔に立つ少女がいた。
白の腰くらいの長さの髪に、山吹色の瞳。
水面を覗き込むその顔は、まるで感情というものを忘れたかのようだった。

『誰…？』

背後からの気配に、振り返らずに問いかける。

「名乗るほどでもないけど。アンタこそ誰。
ここで何してんの。」

軽い声。
だが、その声に含まれる鋭さに、
テティス＝レインは初めて相手を見る。

空気が、わずかに震えた。
次の瞬間、木の枝から軽やかに降り立つ影。

銀髪、蒼眼。
年齢は近いはずなのに、同世代とは思えない危うさ。

キルア＝ゾルディック。

目が合った瞬間、
テティスの胸の奥で、なにかが静かに波打った。

「へぇ。こんなとこで女の子が一人？
　不用心じゃない？」

軽い口調。
けれど、その視線は一瞬たりとも油断していない。

テティスは湖面に視線を戻したまま言った。

『……あなたも』

その言葉に、キルアは小さく笑った。

「言うね。面白い」

この出会いが、互いの人生を変えることになるとは、
まだ知らなかった。