第19章 怒濤

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「じゃあ、姉さん女房なんですね」
「ええ。
　こう見えて『若燕』さんなんですよ」

ねえ？と妻に微笑みかけられた忍足医師は苦笑い。

「愛人やのぉて旦那のはずなんやけどなぁ」
「けど、由来となった平塚らいてうは、その年下の男性と最後には結婚して子どもももうけとるんやから、『年下の夫』を『若燕』言うてもおかしないやろ？」
「俺、なんやマコトの周りの和、乱したか？」
「んー、無きにしもあらず。無に等しく僅かに一つか二つ、と言ったとこやろうか？」
「身に覚えが無いわ...」

ふふ、と笑う彼女と、考え込む忍足医師の会話はどうにもわかりづらく、（頭いい人たちの会話だ）と、つい、二人を眺めてしまう。


「おっと、おっとぉ」
「んー？なんや？」

娘に腕を掴まれ、どうしたん？と彼女を見る忍足医師。

（わー、『お父さん』だぁ）

会社の会議室での『忍足医師』とは違う、『お父さん』の表情の彼に、ふと、向かいの雅治を見る。

特に何かの感情があるようでは無い表情の雅治。
卓にある野菜の形の箸置きが気になるらしい彼女を見て、ふっ、と目元が和らいだ。

（雅治さんに、娘が、いたら...）

いたずらばかり教えていそうだ、と思うと、ふふ、と笑いが漏れた。

「人の顔を見て笑うげな、失礼な奴じゃ」
「ごめんなさい、そんなつもりじゃなくて...」

忍足医師の手を小さな手でいじくり回す彼女が、ふと、雅治を見た。

「じーじ？」

じっ、と見つめられる雅治が首を傾げた。


「ちゃうよ。『お兄はん』や」

苦笑いする忍足医師。

「かみ、じーじとおんなし」
「せやね。けど、お顔は若いやろ？」
「おにーはん...？」
「せや」

ふーん？と雅治の白銀の髪を珍しそうに見る。
見つめられた雅治は、笑って手を振った。

「おにーさんぜよ」
「何気に『お兄さん』呼びに喜んでません？29歳」

満更でもなさそうな雅治に、そう言えば、と忍足医師が妻に向き合った。

「うちん子ら、『おっちゃん』『おばちゃん』言わへんね？」
「教えてへんもん。
　この世に『おじはん』『おばはん』はいてせん。年上の人はみんな『お兄はん』と『お姉はん』や、と教育しとります」

夫からの問いに、そう応えた忍足医師の奥さんは、ねえ？とお母さんの顔で娘に微笑みかけた。

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