第1章 『桜の舞う日、時を越えて』

強く吹きつけた風が、制服のスカートをふわりと揺らした。
帰り道、春の匂いが混じる坂道。

いつも通りの住宅街、いつも通りの夕暮れ――
……のはずだった。

「っ、なに……ここ……？」

気づけば、アスファルトは見知らぬ石畳に変わっていた。
遠くに見えるのは朱の鳥居、連なる和の街並み。

さっきまであったコンビニの看板も、駅の入り口も、家の表札さえ、どこにもない。

空気が、違う。
土の匂い、草の匂い、煙のような匂い。

「ど、どういうこと……夢？いや、こんな……」

混乱する頭を抱える間もなく――


「おい、そこ！なにをしてる！」

背後から鋭い声が飛んできた。

びくっとして振り返ると、水色の羽織に白い帯を締め、刀を差した男たちが数名。

その中心にいたひときわ鋭い眼差しの男が、まっすぐ歩いてくる。


「……名を名乗れ」

切れ長の瞳。鋭い眉。口元はきつく結ばれていて、息を呑むほど整った顔立ち。そのあまりに冷たい雰囲気に、思わず肩が震えて背筋がのびた。

「わ、わたしは……桜名、ももかです。高校生で……その、帰り道だったんですけど……」

「高校？なんだそりゃ……」

男たちがざわめく。

「どうする？あの格好、どう見てもこの辺りの者じゃねぇ」

「間者の可能性がある。……屯所に連れていく」

（と、屯所！？ って、まさか……）


わたしを取り囲んで、男たちが歩き出す。

そのまま引き込まれるように、わたしは幕末の京都、そして新撰組の世界へと踏み込んでいった――