第56章 羽織る温もり、奪われた光 ※

当たり前だ。

――まだ、若い。

それなのに。

背負っているものが、多すぎる。
大きすぎる。

本来なら、とうに崩れていてもおかしくないほどの重さだ。

それでもは立つ。

人々のために。
誰かを守るために。

自分が壊れるかもしれないと知りながら、それでも前へ進もうとする。

……人に縋ってでも。

ジーニストは静かに息を吐いた。

ジ「は強い」

夜の静けさの中で、穏やかに言う。

ジ「縋ることは、弱さではない」

の肩が小さく揺れる。

「……そんな……立派なものじゃ……」

かすれた声。
視線は落ちたまま。

「ただ……一人じゃ、立っていられないだけで……」

ジーニストは静かに言った。

ジ「それでいい」

低く、確かな声。

ジ「人は皆、一本の糸では形にならない。支え合い、絡み合い、織り上げて、初めて強くなる」

の頬に、そっと指が触れる。

ジ「だから安心したまえ」

ほんの少しだけ、優しく目を細める。

ジ「今夜は、私が支える。何も考えなくていい」

その言葉と共に、指先がそっと動いた。

ジーニストの手は、ヒーローとして数えきれないほど繊維を操ってきた手だ。
細く、長く、無駄のない指。

その綺麗な指先が、の背をなぞる。
まるで布の皺を整えるように。
ゆっくりと、丁寧に。

の肩が、わずかに震えた。

ジーニストは急がない。

繊維を扱うときのように、少しの力加減で形が変わることを知っている指先だった。

滑る。
肌の上を、静かに。

撫でるたび、の呼吸が浅くなる。

「……ぁっ」

小さく息が漏れる。

ジーニストはそれを聞いても、表情を崩さない。

ただ、落ち着いた声で言う。

ジ「力を抜きたまえ」

その指が、の腕をなぞり、背へ戻る。

触れ方は優しいのに、逃げ場がない。