第54章 暴かれる真実、踏み潰される祈り

リューキュウが巨大な体躯で死柄木を捕らえた。
翼で挟み込み、腕ごと封じる。

だが、ズブリ、と異音。
死柄木の手が、リューキュウの翼を突き破った。

リ「……っ！？」

緑谷は怒りで涙を流しながら死柄木を黒鞭で縛る。

死柄木の血に濡れたその手。
握られていたのは、小さな黒い弾頭。

リ「消失弾を！？」

緑谷は100％の力で死柄木を殴った。
だが、死柄木の指から消失弾が放たれた。

一直線に、狙いは相澤へ。

相澤の視界に、弾丸が映る。
距離、速度、角度、避けられない。

だが、迷いはなかった。

相（俺が……死ぬわけにはいかない）

相澤は、即座にナイフを逆手に握り直す。

次の瞬間、鈍く、生々しい音。

相（を……守る）

太ももから下が、躊躇なく切り落とされた。
血が、噴き上がる。
だが相澤は、声を上げない。

それでも視線だけは死柄木を捉え続ける。

歯を、噛みしめる。
個性は、切れていない。
視線は、まだ生きている。

その事実が、死柄木の口元を歪めた。

死(ほんと…かっこいいぜ、イレイザー)

だが。

死(とはいえさすがに…一瞬綻ぶ)

リューキュウの手から逃れ、一直線に相澤の元へ。
死柄木の手が相澤の顔にかかる瞬間。

緑谷の黒鞭と遅れて到着した轟の氷結が相澤を守った。

轟視線が、地面に倒れたを捉え一気に駆け寄る。

轟「っ……！おい、！！」

爆「半分野郎ッ！は！？！」

轟は、指先で首元に触れ、息を確かめる。
それから、はっきりと言った。

轟「……息は、ある」

その場にいた全員が、ほんの一瞬だけ息を吐いた。

だが安堵は、戦場では長く続かない。