第3章 ふたり、それぞれの午後

近づいてきたは、
バッグの紐を片手で持ち直しながら、首を傾げた。



「ランダル、こんなとこで何してたの？」



その声には、
責める色も、不審がる気配もなかった。



ただ、
純粋な疑問と、ちょっとした親しみだけが込められていた。



ランダルは喉を鳴らした。



言葉を選ぶ余裕なんてなかった。



「……さんぽ、してただけ」



ひどくぎこちない声だった。



それでも、はにこにこと笑ったままだった。



「そっか、いいね、散歩」



そう言って、バッグを軽く揺らした。



風がまた吹いて、彼女の髪をやさしくなでる。



ランダルは、ただ立ち尽くしていた。
胸の奥で、何かがばくばくと音を立てていた。



はそんなランダルを見上げて、
ほんの少しだけ悪戯っぽく笑った。



「じゃあさ、よかったら――一緒に帰ろ？」



その言葉は、
当たり前みたいに軽やかだった。



でも、ランダルにとっては、
どんな魔法よりも重たく響いた。





彼は、
それにどう答えたらいいのか、
ほんとうに、わからなかった。