第12章 秘密の日記

2月の初め、ハーマイオニーの猫もどき生活はようやく終わった。


ひげもなし、しっぽもなし、顔に生えた毛も消えて――いつものハーマイオニーが戻ってきた夜。
グリフィンドール塔の談話室では、暖炉の炎に照らされながら4人が輪になって座っていた。


ハリーが取り出したのは、例の日記帳だった。
彼は小声で、そこで起きたことを説明する。



「うわあ、なんだか怪しいわね」
ハーマイオニーは興味津々で手を伸ばす。日記をぱらぱらとめくり、羊皮紙に鼻先を近づけるようにして観察した。
「でも……魔力を隠してるとしても完璧に隠しきってる。相当、慎重な術がかけられてるわ」



「恥ずかしがり屋なんじゃない？」
チユが無邪気にのぞき込みながら言った。
「だって、真っ白すぎるもん。こんなの持ってる人、ぜったい秘密好きだよ」


ロンが大げさに目をむいた。
「おいおい、恥ずかしがり屋の日記ってなんだよ。だったらとっとと燃やしたほうがいいぞ」


「いや、誰がどうしてこれを捨てようとしたのか、それが知りたいんだ」
ハリーは少し身を乗り出す。



「それに――リドルがどうして『ホグワーツ特別功労賞』をもらったのかも気になるし」


「そりゃなんでもありだろ」ロンが肩をすくめる。


「O・W・Lの試験で30科目受かりましたー、とか、巨大イカに食われそうな先生を助けましたー、とか……もしかしたらマートルを死なせてしまったのかもしれないぞ。それがみんなのためになったとか……」



「……」ハリーはじっと考え込み、ハーマイオニーと目を合わせる。
互いに同じ推測に行き当たっていることを悟った様だ。



「なんだよ？」ロンがふたりの顔を交互に見て、いら立ったように言った。



「『秘密の部屋』は50年前に開けられたって話だろう？」ハリーが切り出す。



「マルフォイが言ってたな」



「そして――この日記は、50年前のものよ！」
ハーマイオニーが興奮して、手にした日記をトントンと指で叩く。



「それが？」ロンはまだ飲み込めていない。


「もう、ロン。頭を働かせてよ！」ハーマイオニーがピシャリとたしなめた。



チユは皆の反応を見回していたが――

内心ではロン同様に意味がわからず、首をかしげていた。
けれど、今さら聞き返すのも恥ずかしくて、真剣な顔で“わかってる風”を装っていた。