第12章 秘密の日記

ハリーは表紙をなぞり、そしてそっと開いた。
インクのにじんだ最初のページに、名前が、なんとか読み取れる。


「……T・M・リドル」


その瞬間、なぜだかわからないけど――チユの背中の羽根が、かすかにふるえた。
心の奥で、ぱちり、と火花のような音がした。


過去に何かが、強く、重く、閉じ込められているような――そんな予感が、日記から滲んでいた。


「50年前の……」とハリーがつぶやく。

「何が書いてあるのかな」
ロンは疑わしげに眉をひそめている。


チユは、日記をのぞきこむ2人の後ろで、目を伏せた。
彼女の胸の奥では、警鐘のような鼓動が、じりじりと高まっていた。


「この名前、知ってる……T・M・リドル。50年前、学校から“特別功労賞”をもらったやつだよ」


「どうしてそんなこと知ってるの？」
ハリーは感心したように振り向いた。


「だって、罰則受けたとき、フィルチに何回も、あいつの盾を磨かされたんだぞ」
ロンは恨みがましく言う。
「ナメクジのゲップをひっかけちゃった、あの盾だよ。名前のところについたあのねとねとを1時間も磨いてりゃ、いやでも覚えるさ……！」


聞いたことがあるような、でも遠い響き。
名前だけではピンとこないけれど――“T・M・リドル”というその綴りが、妙に頭に残る。

ハリーは、ぬれたページをそっとめくっていった。


一枚、また一枚。だが、どのページにも、何ひとつ書かれていない。
にじんだ跡すらない。魔法で消された気配も、見当たらなかった。


「……この人、日記に何にも書かなかったんだ」
ハリーは少しがっかりしたように言った。


「誰かさんは、どうしてこれをトイレに流してしまいたかったんだろうな……？」
ロンが興味深そうにつぶやいた。


チユは、ハリーの手の中にあるその日記をじっと見つめた。

楽しかったことも、苦しかったことも、ひとつも記していない日記。
中身が空っぽであること――それが、むしろ不気味だった。


なにも書いてないはずなのに、ここまで湿った空気を引きずるのは、どうしてだろう。