第12章 秘密の日記

チユは思わず後ずさりしたけれど、転ばないように踏ん張った。
そして、小さな声で「……酷い」とつぶやいた。


「誰がそんなことしたの？」
ハリーが、まだ冷静に尋ねた。


マートルは、鼻をすすりながら、浮かび上がったまま言った。


「知らないわよ……。U字溝のところに座って、死について考えてたの。そしたら、いきなり頭の上に落ちてきたのよ。本が！」


彼女はチユとハリーを交互ににらみつけたあと、ふてくされたように指をさした。


「そこよ。流してやったの。」


言われた方を見やると、確かに、くすんだ背表紙の本が、濡れたタイルの上でぐしゃぐしゃになりながら転がっていた。


チユは一歩踏み出して、濡れた本に視線を落とした。
なぜか、ただの本ではない気がした。ページがわずかに震えたようにも見えた。


「なんだろ……この本」

チユはハリーの方を見て、小さく首をかしげた。
本を手に取ろうと、腕を伸ばした瞬間。その腕をロンが慌てて止めた。



「やめとけって！」

「どうして？」とチユが振り返る。

「気は確かか？危険かもしれないんだぞ！」


「危険？こんなびしょ濡れの本が？」
ハリーは、笑いながら肩をすくめた。


チユは、ちらりとロンを見た。
水をはねたローブの袖をつまんでいるロンの顔は、思いのほか真剣だった。


「……ほんとに、あるんだぜ？」とロン。

「魔法省に没収された本の中には、ページを開いたら目が焼けちゃうやつとか、読んだら一生バカみたいな詩の調子でしか話せなくなるやつとか、……あとは、『やめられない本』ってのもあるんだ。バース市の魔法使いのじいさんが持ってたやつで、読みはじめたら歩くのも食べるのも片手間で、何日もトイレにも行かずに……」


「……なんか、フレッドとジョージが考えつきそうな本だね」チユが小さくつぶやいた。


だけど、ハリーはロンの警告にひょうひょうとしたままだった。
「だけど、見てみないとわからないだろ？」
言いながら、彼はしゃがんで――


「ハリー！」
チユは、思わず声を上げた。
止めようとした足が、一歩遅れていた。


（やめたほうがいい。なんか……いやな感じがする）


だけどハリーはロンの制止も、チユの声もすり抜けるようにして、そっと濡れた本を拾い上げた。