第3章 恋人

そして経つこと、数十分。

着いた場所は…

「これは…葬儀屋？」

そう、葬儀屋であった。

暗くて映えない店構えと、漂う怪しい空気。アンダーテイカーにピッタリの店だ。

「そうさ、ここは小生が営んでいるお店なんだよ…ヒッヒッヒッ…」

アンダーテイカーはリリスを店の中に入るように促し、2人は店に足を踏み入れた。

「さあさあ、小生のお店へようこそ、ヒッヒッ」

リリスは思わず「うわぁ」と声が出た。目の前に広がったのはなんとも陰気臭い光景だったからだ。

たくさんの棺が至る所に置かれ、頭蓋骨の模型が床に転がっていふる。職業柄、仕方がないことなのかもしれないが、あまりにも陰気臭すぎる。

「どうだい、素敵だお店だろう？」

「ま、まあ、そうだね...ずっといるのはちょっと嫌かもだけど。」

「ヒッヒ、それは残念だねえ。リリスには今日ここに泊まってもらうのに…」

「嘘だろ？」

なぜ勝手に話を進めている。自分は許可などしていないのに。

「嘘じゃないさ。さあ、こっちにおいで。部屋に案内するよ」

リリスはアンダーテイカーに文句を垂れる間もなく、手を引かれて行った。

「ここが寝室だよ。」

案内されたのはなんとも殺風景な部屋であった。ベッドと机と椅子。必要最低限のものしか置かれてない。

「へえ…いつもここで寝ているの？」

「ああ、そうさ。リリスはまだ眠くないかい？」

「今日は色々とあって疲れたからなぁ…ちょっと眠いかも」

「そうかい、それなら…」

「うわっ」

アンダーテイカーはリリスを横抱きにして、ベッドの上に優しく放る。

「ちょっと、別に今寝たい訳じゃないんだけど…」

アンダーテイカーは「ヒッヒ」と笑い、リリスに覆い被さるように手をつく。そして、翠色の瞳を覗かせた。

美しく鋭いその瞳は、今までとは違うように見えた。獲物を捉えるような、欲望に打ち負けそうな獣のような…。それでいて、瞳の奥に隠された暖かさは消えていない。

少し背筋がヒヤリとした。

アンダーテイカーはリリスの耳元でそっとこう囁く。

「誰も寝かしてあげるだなんて…一言も言ってないんだけどなあ？」

嫌な予感がする。今すぐアンダーテイカーから離れないと何かが起こる気がする。