第6章 即ちそれ、“強豪”なる者たち

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


『あんたこそ待ちなよ…！』


紗恵がフロントコート側に走り出すのと同時に、私も動き出す。
目の前の選手の前に、スライドするように割り込み。
紗恵を追いかけようとする、その進路を妨害する。


『元から私の相手する気だったんだろ？
　だったらここに残れよ』

「チッ…！」


タイムアウト前のこともあって。
相手チームはゴールを決めるとしたら、私だとばかり思っていたんだろう。


“ついさっきまでは”…


だけど今度は違う。
この作戦の決行時から、私はずっと“囮”のままだ。


『紗恵！そのまま突っ走れ！！』

？「くっ…！やられた！！」


＊ ＊ ＊


この事実を前に、知らん顔など出来るわけがなかった。


試合が終わった今、自分を取り巻くもの全てが加速するような、コート上とは別物の空間で。
こうして私と向き合っている、この人は。


あの時。
あの戦況で。

　　　　　　・・・・
私が対峙したあの選手に、間違いなかった。