第6章 即ちそれ、“強豪”なる者たち

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


こちらに向かって新たな人影が近づいてくることには、すぐに気が付いた。
それが他の誰でもなく、私に近づくために向かってきているのだということも。


だから、再び複数のシャッター音が鳴りだしたのを横目に、私はその人物と向き合った。


その、明らかにチームメイトではない人影は、


？「試合、お疲れ様だったね」


と一言だけ、私の目の前で静かに口にした。


少しだけ視線を下げた先で待っていた、その人は…


＊ ＊ ＊


それは、最終クォーターのタイムアウト後。


こちらのボールで再開した試合で、相手チームはゾーンディフェンスを取ってきた。


その戦況を打破すべく、私たちは一度、ボールを相手チームに奪われる手段を取ることとなった。


私たちから戦略的に奪ったと思っていたボールが、実は意図的に奪わされていたということに、直前まで気づけなかった相手選手たちは。
“囮”となった私の陰から飛び出した紗恵に、ボールの主導権を再び渡すことなってしまったんだ。


そして、


「速攻！！」

「はいよ〜！」


フロントコート側から聞こえてきた、愛華の声に急かされるように。
紗恵はドリブルで走り出した。


？「待て！行かせるかよ！！」


相手選手は、もちろん紗恵を止めに行く。
だけどそうはさせない。


『あんたこそ待ちなよ…！』