第6章 即ちそれ、“強豪”なる者たち

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


「「　その子／そいつに
　　　精密機器渡しちゃダメ！！　」」


そう言って、慌てた様子で続けざまに愛華にケータイを渡すことを止める詩織と史奈の2人を、


「「　は？？　」」


相手選手たちは不思議そうに見つめていた。


そして、相手選手たちが「どうして？」という問いを新たに投げかけるよりも前に、


「先輩先輩！こんなチビよりも
　あたしの方が絶対イイ写メ撮れますって～！」


と言って史奈が、愛華とキャプテンの丁度間にあったケータイを受け取って、目の前で構えて見せた。


一方私は、撮影を再開する史奈の後ろ姿と、愛華の後ろ姿を交互に見ながら、
「史奈（お前）の機転で相手方のケータイは無事で済んだが、決勝までにお前自身は無事でいられるかな？」と静かに思っていた。


愛華の表情が分からないから何とも言えないけれど。
ただこの時、真正面にいる史奈の後ろに、同様に愛華が見えていたであろう詩織はもの凄い顔していたな…


そして、そんな状況を歯牙にもかけず、自分たちの話で盛り上がっている紗恵たち。
この時ばかりは、巻き込まれずにすんだ紗恵を羨ましく思った。


だから、さらっと耳に入ってきた話に、


『紗恵だったのかよ
　ユニのデザイン案出したやつ』


と、誰に言うでもなくボソッと呟いた。


その時、


『ん？』

　　　・・・・・・・
私は、別の誰かの介入を、新たに感じたんだ。