第6章 即ちそれ、“強豪”なる者たち

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


そしてついに、私は導き出せた。


「あぁ、これがきっと。強豪たる所以なんだ」と。


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本物かそうじゃないかを隔て、かつ“技術”で代替えすることの出来ない、「きっと何かがあるはずだ」と信じて疑わなかったものの正体だ。
“技術”だけでは決して片付かない、強豪校故のその“何か”。


それは、対戦相手への、“尊敬”や“称賛”の気持ちを持つこと。


この学びは、決して忘れない。
強者であるこの人たちが、己の勝利と引き換えに私に教えてくれたことを、無駄にしないように。


本物であるこの人たちの背中を追うように。
私も、正しい強豪へと成長する義務があると思うから。


…あと、これは半ば冗談になるけれど。


来年の決勝トーナメントでは、この人たちの中学には当たらないことを祈ろう。
きっと、先ほどの準決で得た課題を解消して、ますます強くなっているだろうから。


よくよく考えれば、私たちの中学は全国大会初出場ということがかなり影響して、他のチームに比べスカウティングの情報が単純に少なかったのだろう。
今年は、それが救いだったとも取れる。


しかし、対策を練られた上であったならば、果たして同じように勝てていただろうか？


「今年は運がよかった」と言えばそれまでだが、もう同じ手は通用しない。
現に私たちは、全国大会で2位にまで食い込んでしまった。


次の大会で数多の強豪校に対策を練られても、それ自体はもうどうしようもない。


だから強くならなければ。


この人たちがデータとして知りえる私たちを、一年で大幅に超える以外に。
再び全国で戦う機会は得られない。


そうして、互いに強くなった先で…


今度は決勝の舞台で会うというのも、また一興だろうか？


…と言うより、