第6章 即ちそれ、“強豪”なる者たち

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


本物の、真の強豪というものは。
「つまりはこういうことなのだ」と、今日の私は見つけたんだ。


上だけを見ているのは、私だけじゃない。
理想の“強い自分”を目指しているのは、この人たち強者も同じなんだ。


確かに、“強豪”というのはそれだけで大きな武器だ。


OBたちの実績を遡れば、そこにはやはり“全国出場”の文字。
学校の歴史とともに、同等の歴戦を経てきた伝統のある部活。


しかし…

　　　　　　・・・
そこで一度、ふるいに掛けられる。


“慢心”だ。


“強豪”の名に驕って、過去を振り返らず。
己を見直す事もせず。


成長を忘れた名ばかりの強豪。


しかし、そんな限界を意味する“慢心”なんて言葉、真の強豪たちは知らないのだろう。


“強豪”というのは、失敗や課題を“経験値”と尊び。
その“経験値”を、正しい“技術”に変える事の出来る者たちのことだったんだ。


だからこそ、自分と戦ってくれた相手への感謝を。
自分に課題を与えてくれた人に、最大限の敬意を。


強者だろうと、それを示し、そして伝える義務がある。


それを生身で理解している者たちこそ、真の“強豪”と呼べるのだろう。


だから、目の前にいるこの人たちも。
真の“強豪”たちも。


敗北の試合を受け入れて、立ち直ってきたと言うことなのか。
試合後の、この短時間で…


それもこれも、私たちに会うために。


全員が精一杯戦った。
それで負けたとしても、それはただの敗北ではない。


価値のある敗北なんだ、と。
この人たちが、そう証明してくれる。


だから私たちが、さっきの試合とこの人たちから学ぶものがあるとしたら。


それはやっぱり、対戦相手に対して“尊敬”や“称賛”の心を持つことなんだと思う。
私たちのような無名校の選手も、例え強豪校の強者であろうと、それは変わらないんだ。


そしてついに、私は導き出せた。


「あぁ、これがきっと。強豪たる所以なんだ」と。