第6章 即ちそれ、“強豪”なる者たち

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


それはずーっと昔から。
いくら練習試合や公式戦を重ねても、その考えだけは変わらなかった。


「私は何もしてやれない」と。
“発展途上の自分”を成長させることで、精一杯だったから。


だから私は、その代わりに何でも栄養にしたさ。
まずは自分自身が成長するために。
真っ先に強くなるために。


どんな物にでも「何かある」と糧を探して。
常に貪欲に、敗戦の経験すら栄養にして。


そう…“敗戦”。
私の中にある、幾多の“敗戦の記憶”。


もちろん、負けたらすっげぇー悔しかった。
悔しいのは当たり前。
でも、それで終わりにしたら、そんな後悔の気持ちさえも意味のないものにしてしまう。


だから私は、自分で変えてみせた。


後悔の気持ちを、“再挑戦（リベンジ）のトリガー”に。
敗戦の記憶を、“勝利への技術（テクニック）”に。


私が抱いた感情や、この肌で感じた実体験を。
過去に置いてけぼりにしないように。


そんな、“何もしなければ変わらないはずだった負の遺産”に、私は自ら価値を与えた。
そしてついには、こうして“何にも代えられない財産”へと変えてみせたんだ。


今の私たちの中にある全てが、これまでの経験。
そして敗北の賜物だ。


それを使って、全国大会（ここ）までやってきた。


全ては私の中に。
何もかも覚えている。


ここまで、どうやって歩いてきたのかを。
誰と歩いてきたのかを。


私は、全てを思い出せる。


私たちは…私はそうやって、主に敗戦から多くを学んできた。
だとしたら…


敗北は“無価値”か？


いや、そうじゃないだろ。
そうじゃないことは、私が一番よく理解しているだろ。
“敗戦から多くを学んできた奴”が、それを分かっていなくてどうするんだ。


どんな試合も、どんな失敗も。


そこに何かしらの意味を見出そうとした時、人はその過程（プロセス）を“成長”と呼ぶんだろ。


試合の結果が思わしくなかろうが、それは変わらないんだ。


敗北は無価値ではない。
勝利は強さの証明ではない。
どちらも、価値を与えられるのは自分だけ。


それを“経験値（糧）”とすることに意味がある。


だとしたら…


今日の私たちは。
この人たちの、糧になったということなのか？