第6章 即ちそれ、“強豪”なる者たち

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


“発展途上の自分”はそう言いながら、何にでも喰らい付いて。
どんな物にでも「何かある」と糧を探して。
常に貪欲に、敗戦の経験すら栄養にして。


そうやって、成長しようとする自分がいる。


なぜって、分かっていたから。


それが、強くなるためには必要だということを。
勝つためには必要だということを。


私は、ちゃんと分かっていた。
そして同時に…


そうやって成長した先だったら、ずっと変わらず全員でバスケをプレイ出来ると、信じていたから。


そして今日も、確かに手に入れた。
強い対戦相手とその戦略が「勝者になるのは自分たちの方だ」と、立ちはだかるのを前にして。
そんな鉄壁の門を突破したという実績を。


“経験値（糧）”にして、理想とする“強い自分”へと脚を進めた。


だからこれは、他の誰のものでもない。
経験から得た、私の力だ。
これから私はこの力を使って、更に強い相手に挑むんだ。


そして挑んだその後は…その先も、何度繰り返そうとも、やることは変わらない。
やっぱり私は、“経験値”を求めるんだ。
私の中の懇願は容赦も制限も知らず、これから先もずっと上だけを見つめる。


理想とする、“強い自分”だけを。


全部が全部、仲間（こいつら）とバスケをするのが、楽しかったから。


だからこれは、何度だって言おう。
強くなるには、勝つためには、もっともっと経験値が必要だ。
文字通り、“制限なく”。


そして私たちは、これまで幾度となく相手チームの戦略に育てられてきた。
私が過去の自分より、少しだけ理想の“強い自分”になれたのだとしたら。
それは考えるまでもなく、その恩恵だろう。


だからこそ、自分と戦ってくれた相手への感謝を。
自分に課題を与えてくれた人に、最大限の敬意を。


私には、それを示し、そして伝える義務がある。


私たちが“経験値”を欲し。
そして、この人たちから“経験値”を貰ったのだから。


そしてその時、思ったんだ。

　　　　　・・・・・
「それは、この人たちも同じなのか？」と。