第6章 即ちそれ、“強豪”なる者たち

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


？「それにしても、11番ちゃんは
　　ほんとに可愛い顔してるわよね〜♡」

「えぇ？！わ…ワタシですか〜？！」

？「そこのSG！今日私は！
　　正式に君のことをライバルと認めよう！
　　今度は負けないぞ！！」

「ライバル…なんスかそれ！火ぃつくっス！！
　あたしも望むところっスよ！！」

？「このお団子…相当なボリュームよね？！
　　ねぇちょっと髪下ろしてみてよ！！」

「いま下ろしたら大事故が起こるので勘弁です。
　あの…先輩？なんでポムポムしてるんですか…
　先輩？先輩？？」


目の前にいるこの人たちは、やっぱり楽しそうで。
私のチームメイトと、他愛もない話で盛り上がっている。


そして、


？「それにその高身長！
　　ねぇーちょっとだけでいいから
　　肩車してくれない？！」

？「キャプテン…それは流石に図々し」

「いいですよ！」

？「「　いいの？！　」」


これには思わず、私も頬が緩んでしまった。


そんな風におちゃらけて…
今ならどんな悲しみや苦しみも、関与する余地なんてないように見える。


だけど、分かっているんだ。
現在の裏に、隠された過去のことを。


この人たちは、さっきの試合結果を受け入ることが、とても辛かったということを。
そしてそれを証明するかのように…


全員の瞳が、微かに赤く腫れていた。