第6章 即ちそれ、“強豪”なる者たち

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


全ては私の予想に過ぎない。


しかし、“弱小じゃない”と同等の意味で“強豪”が使われるというのも。
「あるとは断言出来ないけど、全くないとも言いきれないんじゃないか？」と思えてくる。


己を“弱小”と比べた時、「じゃあ自分はどうなんだろう？」と。
比較対象が下にいる限り、人はいつだって「自分は“強豪”側の人間なんだ」と思ってしまうものだろう。
本物の“強豪”を前にする、その時まではな。


だから、名ばかりの肩書きなら、本人次第でいくらでも付けることが出来る。
たとえ本物じゃなくても。

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だから私も…私たちも。　　　　・・・・・
口にしようと思えば、いつだってそう成れた。


けれど、本物かそうじゃないかの間には、決して埋められない程の“何か”がある気がする。
それは、偽りめいた肩書きだけでは、決して埋めることはできない。


“何か”っていうのは、単純に“技術”を指しもする。
だけど、それだけじゃ収まらないと、私は思うんだ。


OBたちの実績を遡れば、そこにはやはり“全国出場”の文字。
学校の歴史とともに、同等の歴戦を経てきた伝統のある部活。


そんな風に、ただ昔からあって、強くて、プレイが上手いってだけでは、“強豪校”と呼ばれることはない、と。
昔からなんとなく、気づいていたんだ。


様々な意味を託されながらも、“強豪”の二文字が表したがっている、“本物たちの強さ”が。


それが今、分かったような気がする。


“技術”だけでは決して片付かない、強豪校故のその“何か”が。