第5章 栄光の目前 　〜決勝トーナメント準決勝〜

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


『別に…“昂った”って言っただけで。
　そんな深い意味はねぇーよ…』


だから私は、余計なことを言わないよう、最低限の言葉。
かつ当たり障りのない言葉で回答した。


そしたら、紗恵と詩織は、


「「　ふ～ん　」」


とだけ答えた。


『んだよ“ふ～ん”って…』


2人の言葉を復唱したことに深い意味はないんだけれど、紗恵と詩織を交互に見ながら私はそう答えた。


今の答えで墓穴を掘ったつもりはない。
だから、これ以上言われることはないだろうと思った。


しかし、高低差はあるものの、私の視界を陣取って揃ってこちらを見つめる2つの視線は。
納得するわけでもなく、かと言って諦める様子もなく。
ただ、不満そうにこちらを見ていた。


とは言うものの、「これでやっと終わる」と思った。
勝敗は付かない結果になったけれど、それでも揚げ足取られて好き放題言われるよりずっとマシだった。


しかし、その安堵を打ち砕くが如く。
私を見下ろす詩織は、ゆっくりと膝を曲げてその視線を顔ごと落とし、背後から紗恵の顔に近づくと、


「で？実際どうなの？紗恵教授」

「ふふ～ん、詩織准教授君それはだね～」

『試合外で思考を読もうとすんな！！』