第5章 栄光の目前 　〜決勝トーナメント準決勝〜

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


詩織が目線を下げたことで、それまでの2人の身長差が噓のように消え。
私は紗恵と詩織の両方から、同じ目線上で見つめられることとなった。


それが影響しているのかは分からないが、先ほどよりも圧力のようなものを感じる。


「で？実際どうなの？紗恵教授」


詩織に後ろから問われた紗恵は、依然私を見つめたままニヤニヤしている。
しかしその様子は、先ほどとは違う雰囲気を纏っていることを、私は感じ取った。


あたかも何かを見透かそうとしているその視線…
「見覚えがある」という言い方は正しくない。
私はその正体を知っている。


「ふふ～ん、詩織准教授君それはだね～」


本来、試合時に大きな武器になるはずの、紗恵の“エース思考完コピ”。
それを、よりによってこいつらは…


『試合外で思考を読もうとすんな！！』


プライベートでも使おうとするから、厄介なんだ。

・・・・・・
それらしい目をして、私を見定めている最中であろう紗恵は、私の制止を聞くこともなく、


「はい、出ました～！！」


と、なぜか誇らしげに言ってるんだ。
高々と上げたその両腕が、紗恵の自信だけではなく、その溌剌とした性格までをも表しているようだった。


お陰で私は、それまで離されることのなかった紗恵の腕から解放されたが、その代償とでも言えるのだろうか。


それまで、私に真っ直ぐに向けていた詩織の視線が。
紗恵の二の腕によって遮断された。