第5章 栄光の目前 　〜決勝トーナメント準決勝〜

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


でっかい赤ん坊1人と、役立たず1人相手にしてると。
また別の人影が、何やら荒ぶった様子で近づいてきた。


「クッソー！天にいいとこ
　全部持ってかれた〜！！」

『お前はやっぱどっかズレてんだよ！！
　この状況見て先ずそれ言うって何？！』


詩織に腕を回された狭い視界の中で、悔しそうに顔を顰める史奈が見えた。
そいつが荒っぽく髪をわしゃわしゃと掻き乱すと、その勢いで透明な汗が周囲に飛び散る。


「史奈！汗！汗！！」と、紗恵が隣で拒絶するのも構わず、水から上がった動物のように、身体から水分を吹き飛ばしていた。


誰とは言わないけれど、“誰かさん”のせいで、今にも潰れそうになっているチームメイトを目の前にして。
どうして真っ先に得点の話になるのかが意味不明。


そのお陰で“史奈の馬鹿は何があっても常時”ってことの証明にはなったな。
“いつも通り元気”ってことで、楽観的に考えないとこっちの気が持たない。


当の本人は、そんな気など知りもしないという様子で、


「次の試合こそ！
　ぜってーあたしの方が点取ってやる！！」

『身内で競って何が楽しいんだよお前は？！！
　んなことして次の試合、間違っても
　オウンゴールなんかすんじゃねぇーぞ！！』

「な？！んなヘマするかよ！！」

『そうだよ“ヘマ”だよ！
　その“ヘマ”の唯一の経験者が威張んな！！』


お互い、勝ち取った勝利に興奮しているからか。
はたまた、本音が漏れているだけなのか。


要因も、この話の行き着く先も不明なまま。
自然な流れで口論が始まってしまったが、たった一つ、この事実を忘れてもらっては困る。


馬鹿どもの相手をしている、その間…


私は、ずーっと詩織を全身で支えているってことを。
そして、これに関しては、ほんと昔から最難関の問いなのだけれど…


試合終わったばっかだってのに、なんでこいつらこんなに元気なの？