第5章 栄光の目前 　〜決勝トーナメント準決勝〜

●藤堂 天●　〜東京体育館〜

　　　　　　　　　　　・・・・・
「以上をブーケではなくバスケットで」

『おいあんま調子乗んなよ！
　注文が多いんだよ！！』


そう言って、花はいいとして“バスケット”を撤回させようとした。
しかし、愛華はそれよりも先に、


「だってよ、対戦校ならまだしも…」

『は？』


そう続けた愛華の言葉に、私が一抹の不安を感じたのは言うまでもない。


…コイツもしかして。
今からとんでもないこと口走ろうとしてんじゃねぇーか？


そして、その予想は運悪く当たってしまうことになる。


『チームメイトからもいじられるとか
　さすがに泣くぞ…？」

『おい誰だ！愛華の地雷踏んだやつ！！
　ベンチか？！！』


そう言って、矛先を愛華から他の連中に移した。
愛華がバスケットを要求してきたのも、納得してしまうくらいには緊急事態だ。


結果、何が言いたいかと言えば…


愛華（こいつ）の禁句に一度触れれば。
たぶん一生恨まれるってことだ。


『こりゃ奮発して“良いやつ”買わねぇーと
　治らねぇーパターンだぞ！！』


ただでさえ愛華の機嫌を持ち直すのは骨が折れるって言うのに、事態が悪化したらその分私（こっち）にかかる負担が倍増するんだ。


いくら手っ取り早く気を引けるからって、花だってそう安くはない。
しかも要望の“バスケット”となると、中学生の私にはポンと出せる額ではないことは、経験から既に分かっていた。


だから…


『後で花代全員に均等に請求すっからな？！！』

「「　んでだよ？！！　」」


私の財布事情が、チームメイトの機嫌に左右されるのは。
もう懲り懲りなんだよ…


第4クォーター、残り2分05秒。