第5章 栄光の目前 　〜決勝トーナメント準決勝〜

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


「スリィーーーー！！」

『愛華？』


フリースロー2本目を、意図的に外したキャプテンの声がコートに響き渡る。


ボールを持つ私に迫ってくる、相手選手の間を垣間見て。
私は愛華の姿を視界に収めようと眼球を動かした。


こちらに向かってくる、相手チームのユニフォームをまとった人影は3つ。
間違いなく、さっきのフリースローでペイントエリアの外側にいたディフェンスメンバーだ。


ゴール下には私と詩織。
対して相手は3人。


2対3では分が悪い。


だからこそ、早くゴールを決めなければならないんだ。
それなのにキャプテンは、「スリーを決めろ」と言ってくる。


この状況でスリーポイントラインまでボールを戻せって？
んな選択肢、存在するのか？？


ほら。
こんなことを考えてる間にも、相手選手は私に近づいてくるんだぞ。


この先、経過したその時間分。
戦況は不利になっていくだけだ。
だからこそここで、確実に点を稼いだ方がいいんじゃねぇーのか？


愛華が言うくらいだから、不可能な作戦ではないんだろう。
だとしても、非現実的だ。


この状況で、どうやってスリーを狙えって言


『あ…！』


そこまで考えた時。
見えたんだ。


残されている。
スリーが可能な、たった1つの方法が。


そうか、分かったぞ。


愛華がやろうとしていること。
そして、なぜフリースローの2本目をあえて外したのかを。


いつでも、仲間の。
チームの最大限を引き出すキャプテンが。


　　「その時点で。今の自分に。
　　　出来ると思える最善のことをしろ！
　　　それが出来れば文句ない！」


試合中に口にした、その“今の自分にできること”さえも。
操っているということを…