第5章 栄光の目前 　〜決勝トーナメント準決勝〜

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


真っ先にゴール下についた私たち2人は、リングを挟んで向き合うように立ち。
ボールの存在を追って視線を上げた。


そして、上げた視界の下の方では。
相手チームのユニフォームが、こちらに近づいてくるのが心なしか見えた。
けれど、幾つ追いかけてくるか分からないその人影が、私たち2人を襲うより前に…


キャプテンが放ったボールは、オレンジ色のリングと接触し。
予定通りに受け入れ拒否をされたそれは、跳ね返りと共にガコンッ！と言う音を放った。


「『　リバウンド！！　』」


声と意識を合わせて、高く跳んだ。


点へと変わらなかったボールは、再びコートに向かって落ちてくる…
その主導権を得るために、私と詩織は腕を伸ばした。


そして…


『っしゃ！』


空中でボールを掌に捕らえた私は、ボールを引き寄せ両手でしっかり掴んだ。


？「まずい！！」

？「シュート止めろ！！」


着地と同時に、相手選手のそんな掛け合いが聞こえてきた。
けど、止められやしないさ。


ゴールはもう、目と鼻の先だ。


なるほど…これが愛華の狙った作戦か。
確かに、フリースローを成功させて1点より。
リバウンドを確実に取って決める2点の方が、数倍いいに決まっている。


だからこのまま。
あとは私が直で決めれば


「スリィーーー！！」


「決めればいい」って、そう思ってたのに…


「スリーポイントを取れ」というニュアンスで、私の耳に届いたその言葉は。
いままさに、普通のシュートで2ポイントを獲得しようとしていた私も、よく知った声だった。


その声の持ち主は…


『愛華？』


以外にいねぇーよな。
逆に…