第5章 栄光の目前 　〜決勝トーナメント準決勝〜

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


フリースロー、1本目は無事成功。


心配していたわけじゃない。
けれど少し安心した。


だけどまだ、2本目がある。
外れるなんてことないと思うけど、相手チームは“その時”を待ち望んでいる。
「外れろ。外れろ。」と念じながら。


だから、万一にも愛華がシュートを外すようなことがあれば。
私が必死になってボールを取りに行く。
だから大丈夫だ。


まぁ、ないと思うけど。


ただ立っていればいいだけの私が、誰にも悟られないようひっそりと、内の中でそんな考えを巡らせている間も。
愛華はいたって冷静に、審判からボールを再び受け取った。


チームメイトがここまで絶賛すると、さすがに嘘っぽいかもな。
けれど過大評価だとは思ってない。
私たち2年は、全員ちゃんと強い。
もちろん愛華も。


チーム全体の力。
そして自分の“実力”と、その“最大値”。
同時に身体的な“限界値”も。


全てを分かった上でコートに立つあいつは。
コート上で、最もゲームメイクに特化した選手だ。
最善を見極めることにかけちゃ、あいつの右に出るものはいないと思うほどに。


そんな、最善を見極めることに特化した、私たちのキャプテンの動きに…


『ん？』


私は、何かを感知した。