第4章 VＩ * アルミン・アルレルト

この世界での生活も１月半が経過していた。
兵団内の空気が、ここのところ少し変化している事に気が付いた。
そして家庭教師はしばらくお休みだとアルミンに告げられた。

は変わらずハンジの研究室の掃除に向うと、慌ただしく動くハンジとモブリットの姿があった。

「壁外調査が決まってね！」

壁外調査とは何だろうと思うも、壁外の壁はおそらくあの聳え立つ壁を指していて、その外へ向かうと言う事だと察した。
が保護された時も、壁外調査だったと聞かされた。

しばらくの間は掃除もお休みだとハンジから告げらる。

はやる事がなくなってしまった。
大人しく自室に戻ると読みかけの本を手に取る。
しかし集中力は霧散していて、壁の外にいた人の形を模した謎の生き物を思い出していた。
彼らは壁の外で何をしているのだろう、あの謎の生き物と戦うのだろうか。

本を机に置いて蝋燭の火を消し、窓辺に腰を掛けた。

この世界での生活もすっかり慣れ始めたのに、壁外調査という言葉に不安を煽られていた。

窓から見える月は、元の世界と遜色なくて、なぜか無性に懐かしさがこみ上げてしまう。

あの平和な世界に、戻れるのだろうか。
戻ったとして、自身は生きているのだろうか。

答えの出ない自問自答に、はうずくまって、膝を抱えた。