第4章 VＩ * アルミン・アルレルト

「貴方、見慣れない服を着ているね。何故こんな所にいるの？馬は逃げちゃったの？どうやって木に登ったの？」

目の前に飛んできた女性が、矢継ぎ早に問いかけてくる。

『…気づいたらここに』

余計な事は話さず端的に伝えた。
女性は腑に落ちない様子で続けた。

「質問を変えようか。どこから来たの？」
『…日本…、東京都北区田端…』
「…それは何？」
『地名です』

伝わらないのも想定内だった。
女性は観察するようにの周りをぐるりと回った。

「これは煙弾かな？」

いまだ握りしめたままのロケット花火を指差していた。

『えっと…ロケット花火です』
「ロケットってなに？…初めて聞く言葉だよ」
「分隊長！」

男性が目の前に飛んできた。
謎の機械の原理は少しだけ理解した。
巻き込み式のワイヤーの先端に鋭利な物がついていて、それを樹に射して飛んでいるようだった。

「分隊長、急ぎましょう。撤退指示です」
「わかったよ。貴方、私達と来るかい？悪いようには………ならないと思うよ」

"間"が気になるものの、ここに置いていかれるのはご免だ。
連れて行ってくれるなら、３回まわってワンでも何でもする。

『はい、助けてください！！』
「うん、行こうか」

はビジネスバッグとエコバッグを手に持つ。

「モブリット」
「お預かりします」
『ありがとうございます』

荷物をモブリットと呼ばれる男性に手渡すと、分隊長に腰を抱えられた。

「しっかり掴まっててね」
『はい』

分隊長の首に腕を回して、しっかりと抱きついた。
腰を支える腕がとても力強く感じる。
キュルキュルと音を立てながら、ゆっくりと樹の枝から降りて地に足を着けた。

「貴方はここね」
『はい、ありがとうございます』

馬に付けられた荷車に乗せられて、大きな木の森…ファンタジー的に言えば大樹の森を後にした。