第23章 止まり木

今日も終盤に差し掛かった音駒戦。

何度もリエーフくんのブロックに捕まった日向くんは、次第に苛立ちを隠せなくなっていた。


「…あんなにイライラしてる日向、初めて見たかもな」

『そうですね』



そしてやってきた速攻のチャンス。
飛雄の目は、日向くんの位置以上の何かを読み取っているように見えた。



トッ



『あれ…トス』

「え？」




日向くんは上手く合わなかったトスを辛うじて指の先に当てて、ボールを返した。こちらの得点だ。



「ナイスカバーナイスカバー！」
「日向器用だな」




「オイ！！」




先輩たちの声がけに一切目もくれず、日向くんは飛雄に詰め寄った。




「今、手ェ抜いたな！！？」




音駒サイドはもちろん、ベンチメンバーを含めみんなが日向くんの言葉に驚いていた。




「…手を…抜く？…俺が？バレーで？」



飛雄は日向くんの胸ぐらを掴み睨みつけた。



「…もう１回言ってみろよ…」



「おいコラ！」

「すいませーん！タイムアウトお願いします」



ピーッ



「今のは…落ちてくるトスじゃなかった」

「ハッ…」



「え？そうだった？」

「わかんないよ、動物的勘とかじゃないの？」



「鈴木、影山のトスの瞬間になんか言ってたよな？」

『…練習してるトスと送り出しの指の形が少し違うように見えて。影山くん、トス上げる前から日向くんの様子を伺ってるようだったし』

「マジかよ」

「美里ちゃん、あの一瞬で？」

『少し違く見えただけですよ？』



「………」


飛雄は自分の両手を見つめながらフラフラとベンチに歩いてきた。




「やめんな、影山っ！！！」




その声に、飛雄は再び日向くんに向き合った。




「…………」




そして、もう一度こちらに向いた時には、飛雄の顔から迷いが一切消えていた。




「ねえ美里ちゃん？…影山くん」

『うん、なんか変わったね』