第19章 彼が来た理由

ドゴッと鈍い音が響いた。


小鳥の拳が私の腹に食い込む。


「んぐ……！がは……！」

「うし、スッキリした。
行ってやれ。会ってることは許してやるからよ。」

顔を上げると小鳥は優しい顔をしていた。
肩をバシバシと叩きいつもの笑みを浮かべている。

「しかし…！」

「アイツは家内に似ていい女になってただろ？
何処の馬の骨とも分からんやつより、付喪神の俺の近侍の方が安心出来る。」

私はすまないと再度頭を下げてからまた現世に向かった。時間も時間だったため茶屋にはいないであろうと思い周辺を歩く。

少し遠くで若い男女が、歩いているのが見えた。
だが少し様子がおかしい…。
女の方が少々ぐったりしていたのが気になりそちらへ行くと、女は雛鳥だった。

男から雛鳥を返してもらい、茶屋へ向かった。

「すまない、誰かいるか？」

戸を叩くと、いつもの店主が顔を出してきた。

「おや？どうしたんだい？
もう店は…。」

「すまないが少し座敷を借りてもいいかな？
雛鳥の様子がおかしくて。」

店主はキョトンとしていたが雛鳥の様子を見て、すぐに分かったと座敷に通してくれる。

私は座敷に雛鳥を下ろして見守るように座って待っていた。