第10章 恋慕3−1 花の赦し ノーマルEND【家康】

どれくらい探し、彷徨った事だろう。

ふっと

暗闇の向こうに名無しの後ろ姿が見えた。

まるで彼女自身から淡く発光しているよう。

それはすぐに消え入ってしまいそうで、家康は焦りながら叫ぶ。

「名無し！ごめん！！‥‥あんなことして。あんたの心も身体も、俺は無理に暴いた」

「いいの。私も家康の事が好きだから。ずっと前から‥‥」

振り返った名無しは愛らしい笑顔を浮かべる。

「名無し‥‥！！」

まるで全てが細かな光の粒でできているかのように儚い。

膝がガクガクして上手く動かせない足で何とか駆け寄り、抱き締めようとしたが、その手は霞を掴むようにすり抜けた。

微笑みながらくるりと背を向け、歩き出す名無し。

その背中を追いかけて走って、再び抱き締めようとしたがその手はむなしく宙をさまよった。

「あっ‥‥」

ふと気付くと名無しの姿は消えていた。

夢だったのだろうか、それとも幻影‥‥。

「は‥‥ははっ‥‥何て都合のいい‥‥」

自分を嘲り、乾いた笑いが漏れる。

両手で顔を覆い、そのまま項を垂れていた。



ーーーー水の流れる音がする。

名無しの幻影を追って、いつの間にか川辺にたどり着いていたようだ。

何となく吸い寄せられるように川へ向かうと、

「名無し！！‥」

探し求めた愛しい彼女が川辺に倒れていた。

すぐに駆け寄り抱き起こすと、その身体は冷えきっていた。

「名無しっ！！」

濡れて顔にまとわりつく髪をかきわけ、血の気のない頬を撫でると、かすかだが呼吸を感じる。

「‥‥生きてる‥‥」

すぐに羽織を着せかけ抱き上げた。

繋いでいた馬へと戻り、名無しを乗せて走り出す。

全速力で走らせながら、存在を確かめたくて、
名無しを抱き締める腕にきゅっと力をこめる。

かすかな命の灯火が今にも消えてしまわないかと、恐怖に苛まれ続けた。

御殿に連れ帰り、家康の部屋の褥に寝かせる。

灯りの下で見ると名無しの身体は痛々しい傷と痣だらけだった。

打ち身、擦り傷‥‥

刀傷は無く、誰かに襲われたわけではないようだ。

足を滑らせ谷へ落ちたのか、

それとも身を投げたのか‥‥。