第2章 優しい約束、哀しい約束

ショウジキニイッテモイインダヨ

いやいやいやいや
待てよ
これの答えは何が正解だ？

—あぁそうだ。俺はお前が好きだ
—時間をくれ。まだ答えられねぇ
—そりゃお前の勘違いだ

どれも不正解にしか思えねぇ
薫を好きだと言ったところで、薫に拒絶されたらどうする？
薫は友達が欲しいんだ
男が欲しいわけじゃねぇだろう

「ちょっと待て、話が読めねぇ」

これが一番いい答えだろう
薫は顔が引き攣った俺から視線を外し、今度は鏡の中から俺を見る

「天元さん…杏寿郎さんのこと好きなんでしょ？」

何を言うかと思えば、とんでもねぇ事を言い出した

俺が？煉獄を？好きかって？

どこをどう見たらそうなる？
いや待て、傍（はた）から見たらそうなのか？
俺は煉獄を好きだと周りの奴らからも勘違いされてんのか？
確かに煉獄とは気が合う
だがそれは色恋の好きではねぇ

「おいおいおい！そりゃ、好きか嫌いかって訊かれりゃ好きの部類に入るだろうが、薫が言う好きは色恋の好きだろ？」

「うん。そっちの好き。恥ずかしいの？人を好きな気持ちに恥ずかしいなんてないんだよ？相手が同性だって」

あぁ…そうか
こいつは、好きの種類をそんなに知らねぇんだ

「はぁ…お前なぁ。盛大に勘違いしてるわ」

それにしても盛大な勘違いに気が滅入る
これじゃちっとも進まねぇ
いや…俺がらしくねぇんだ
こいつの前で慎重になりすぎてる

「ごめん…なさい。私てっきりそうだと思ってた」

そんな顔させたいわけじゃねぇんだ
お前に勘違いされるのがキツい

「俺はなぁ…いや、いい」

つい口が滑りそうになった
思わず項垂れ小さく首を振る
薫の肩に額を乗せる格好になった
柔らかい香りは、俺を落ち着かせるどころか、さらに薫へと溺れさせて行った
ずっとこうしていてぇ
俺の願いが通じたのか小さい薫の手が俺の頭に乗った

「何？言って？好きな人いるの？私に応援できることある？」

好きな人…か
目の前にいる
そう言えたら楽になるのか？
今の関係が壊れる以上に怖いことがある
薫を混乱させることだ