第2章 優しい約束、哀しい約束

空が味方か
それは頼もしいな

俺が太陽ならば、陽光を嫌う鬼を狩る俺にとっては好都合だ
それにしても…近い…
薫さんの眼球に映る俺は、間違いなく目が泳いでいる

「はいはい！近ぇって！薫、男とは適当な距離を保たねぇといけねぇんだよ」

宇髄は俺から薫さんを引き剥がし、俺と宇髄の間に座らせた
嫉妬…か？まさか、宇髄のような色男がそんなこと…と思ったが
俺への視線が痛いな
宇髄が同じ気持ちとは厄介だ

「友達でも近くはだめなの？」

「あのなぁ、友達だろうと男は男なんだよ。下半身で物を考える生き物だ」

「煉獄さん…も？天元さんは、ちょっとわかる気がするけど…」

俺を警戒するように見上げる薫さんの視線も痛い

「おい、ちょっと待て。俺はそう見えるってどう言うことだ？俺と煉獄どう違うってんだ？」

反対側からする宇髄の声に応えるように、今後はそちらを向いた
薫さんの髪が揺れ、花のような甘い香りが鼻をくすぐった
長くて美しく髪だ
思わず指が触れそうになった

「煉獄さん！聞いた？どう違うかわからないんだって！」

薫さんが勢いよく振り返った
俺は急いで手を引っ込め、顔を作る
我ながらの早業だろう
しかし危なかった
もう少しで触れるところだった

「俺と宇髄か？」

「そう！天元さんは…なんか、こう…女の人を手のひらでコロコロ転がしそうでしょ？煉獄さんは見るからに誠実そうよ？」

薫さん、それは君の思い違いだ
俺はたった今、君に触れたいと思った
もし宇髄が俺と同じ気持ちならば、厄介だとも思った

「薫さん、俺は君が思うほどの男ではない」

「そうだぞ。煉獄だってな、頭ん中は薫に見せられねぇ事ばっかりだ。それに俺のことは随分な言い草じゃねぇか」

「えぇっ！？煉獄さん…そうなの？」

「いや…そう言う意味ではなくてだな…！宇髄！君はなんて事を吹き込むのだ！」

薫さんは、再び俺を見上げてくる
キョロキョロと忙しなく俺と宇髄を交互で見る薫さんは
愛らしいな

「はっ！煉獄が抜け駆けしようとしてるからだろ？」

「俺は何も！」