第2章 優しい約束、哀しい約束

縁側に腰掛けて、並んで食べた卵焼き
風にのって鼻を擽る花々の香り
天元さんと杏寿郎さんの髪も揺らして、両側からフワッと香る2人の香り

ただでさえ近いのに、もっと詰め寄られて私の心臓はどうかなってしまいそうだ

「俺も煉獄も勝ちとなると…逢瀬はどうなる？3人で仲良く逢瀬か？それとも俺と煉獄、1人ずつか？」

うっ…
天元さん、怒ってる…？
眉間に皺寄ってる
でも！！

「3人がいい！！」

「はぁっ？お前なぁ…」

せっかくお友達になれたんだ
3人で出かけたい
絶対楽しいもん

天元さんは観念したように、大きなため息をついて
額当てに手を当てた

「煉獄はそれでいいのか？お前も相当練習してきたんじゃねぇの？」

天元さんの目線の先には杏寿郎さんの手があった
ところどころ火傷のような痕がある
慣れない料理をしてくれたのは一目瞭然で、私は心がチクリと痛んでしまった
でも私だって引けない
この2人どちらかを選ぶなんてできないよ

「薫さんは3人で行きたいのであろう？審判に従うのは当然のことだ。宇髄、薫さんの好きなようにしてやろう」

「わかったよ。薫、どこに行きたい？どこへでも連れてってやる」

天元さんはもう機嫌が直っていて
いつものちょっと無邪気な笑顔を私に向けてくる

杏寿郎さんの一言は鶴の一声なのだろう
2人の信頼関係もそうだけれど、心を開き切っているんだ

「薫さん、遠慮なく言うといい。海の向こうでなければ大体の所は連れて行けるからな」

海の向こう…

「あっ！海！海に行ってみたい！」

天元さんと杏寿郎さん顔を交互に見る
どちらもニッコリ笑ってる

「海か！そりゃいいな。季節もちょうどいいしなぁ」

「そうだな。足を浸けるくらいできそうだ！」

ふむふむと杏寿郎さんは頷いている
この2人は海を見た事があるのかな
私は初めて
初めての海に3人で行けるなんて

前の私だったら想像できなかった
何かを楽しみにするなんて
こんな気持ち…初めてだ

「足も浸けていいの？」

「せっかくの海だ。濡れたって構わねぇよ。俺たちが担いで帰ってやる」