第8章 Rose

「今行っても、何も咲いてねぇだろ」

「それでもいいの」


　リヴァイはローズを横抱きにして静かに立ち上がった。
　ローズの体は驚くほど軽い。母の体も、同じように軽かった。


「最期に、あの花畑にあなたといたいから」


　それ以上、リヴァイは何も言わなかった。
　ローズが望むのならなんでも叶えてやりたかった。そのためならばなんだってしようと思えた。

　リヴァイは家を出た。ローズは目を閉じる。きっと、目を開けているのも辛いのだろう。

　彼女の心臓を思う。
　そこに芽生えた花を思う。
　花は、ローズの栄養を吸って育っている。ローズが弱れば弱るほど、花は逞しく育つ。


「花は、なんにもわるくないわ」


　リヴァイの心を読んだようにローズは言った。


「こうなることは決まっていた。あたしの中にあるこの花は、こうすることでしか育てない。みんな、生きることにひっしなの」


　地下街の人々は黙ってリヴァイたちを見ていた。
　いつもは耳を塞ぎたくなるほど騒がしいはずなのに、今は、水を打ったように静かだ。

　耳鳴りがする。
　リヴァイはローズの声以外、聞くことをやめていた。ローズの言葉だけがあればそれでいい。それだけでいい。


　もうすぐ、聞けなくなってしまうのだから。