第8章 Rose

「きゅう、に、心臓がいたんで、うごけなくなったの」


　荒い呼吸がローズの喉から溢れていく。
　どこか遠くから鐘を打ち鳴らすような音が聞こえてきた。それは煩わしくリヴァイの耳の奥で響き続ける。それが自分の心臓の音だと気づく。
　
　リヴァイは必死に呼吸を繰り返した。
　まずは、心を落ち着かせなければならない。ローズと話をするために。


「寝たら、きっと、よくなるから、大丈夫だよ」

「バカ言うな」

「ほんとう」

「今さら、誤魔化すんじゃねぇ」

「だって、」


　あなた、あたしより苦しそうな顔してるもの。

　囁いて、ローズの手がリヴァイの頬に触れた。
　唇を噛み締める。きつく目を閉じる。


「誰のせいだと」

「リヴァイ」


　目尻を撫でられ、リヴァイは目を開いた。視界は滲んでいた。涙はまだ、こぼれなかった。


「お願いがあるの」

「……なんだ」

「あたしを、連れて行って」

「どこへ」


　ローズの表情が優しくゆるむ。
　どこかを思い出し、彼女は穏やかな声で言った。


「あなたと初めて行った、あの花畑へ」