第6章 デートの練習

「あー、ごじょ……」う先生、こっち来ないで、と言いかけて途中で口を閉じた。

　名前は言っちゃいけない。尻すぼみに声をひそめたけれど、ひょっとしたら五条ってボブに聞かれてしまったかも……。

　五条先生が私の隣に立つと、ボブはワァオ！　って両頬に手を当てた。目を大きく開いたボブが玄関から出て五条先生の方に近付く。

「オーマイガー！　メキシカン？or ラッパー？ 　ジョー、ハジメマシテ」

「ジョー？」

　五条先生がなに？　って顔してる。私も何だろうと思ったけど、すぐにその答えが導き出された。

　私が五条と呼んだのを、ジョーと聞き間違えたのだ。彼の容姿が日本人っぽくないから、余計にジョーという名前だと思ったに違いない。

　私はそれに乗っかる事にした。日本人っぽい名前を使うよりこの呼び名の方が正体がバレにくい。五条先生にそれが伝わるようにそっと目配せする。

「イエス！　ヒーイズ　ジョー。来日したばっかだけど日本語は堪能なの。ね、ジョー、そうだよね、ジョー」

「どうも……ジョーです」

　五条先生、ナイスぅ！　私のこの視線の意味を感じ取ってくれたではないか。

「ベルト、ムチヨリイタイ」
　
　ボブが五条先生に話しかけてる。その話はいいんだよボブ。
　
「じゃあね、ボブまたね、ありがと。行こっ、ジョー」

　そう言って五条先生の背中を押して、部屋へと戻った。