第1章 それより前の日

「ポーラ！」


呼ばれて振り返ると、同期のエマが子犬のような笑顔を向けていた。


「見て！リヴァイ兵長よ！」
「え、どこ？」
「ほら、あそこの背の高い男性の横！」


エマの視線の先へ目を向ける。
本当だ、リヴァイ兵長だ。
視界に入った瞬間に胸が高鳴る。


(今日も素敵…かっこいい)


切長の目元が涼やかで、太陽の光を浴びる黒髪は艶々としている。

横に立つエマもうっとりと兵長を眺めているのだろう。いつものことだ。見なくてもわかる。


「ほら、リヴァイ同好会のおふたり！もう行くよ！」
「「はあーい」」


他の同期に声をかけられ、渋々その場から歩き出す。
兵長たちは歩くのが速い。
もうすでに豆粒みたいな大きさだ。


ふと、兵長が振り向く。


(えっ…？)


ほんの少し、目が合った気がした。


(まさかね。リヴァイ兵長のような人が、私みたいな新兵を気にかけることなんて、あり得ないし)


それでも、兵長と目が合ったかもしれない、
そう思うだけで気分がふわふわした。