第5章 海へ…

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「タクシーが来たみたいだよ」


君の書いた最後の言葉をじっと眺めていた僕は

マスターの声に顔を上げた


窓の外を見ると、店の前に一台のタクシーが停まっているのが見えた



「有り難う御座います。おいくらですか？」

「450円」

「……え？」



僕はメニューを見た





《エスプレッソ・・・450円》





「あの…僕、三杯くらい飲みましたけど…」

「言ったろ？奢ってやるって」

「いえ、でも…」

「どうせな、道楽でやってる店なんだから」



マスターは僕が握り締めた財布をポケットの中に押し戻して言った



「面倒くさいから、全部俺の奢りだ」

「えっ！？…いや、それは…」

「あの斎場でさ」



マスターは懐から煙草を出すと、それを口にくわえた



「10年前に女房が灰になったんだよ…帰りに此処に寄って飲んだコーヒーが、ヤケに旨くてさ…

１ヶ月位たってまた来たら、店が閉まっててな

マスターが年だから店仕舞いするってんで

定年まではまだあったけどよ、女房の保険金もたんまり入ったし

俺んとこはガキもいねぇし

一丁会社を辞めて、コーヒー屋の親父でもしてみようかと思ってな」

「………」

「だからよ

お代は要らねぇよ」



マスターはそう言うと、火の付いていない煙草をゆびではさんで

また、ウインクをした



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